废气涡轮增压器主要结构是由涡轮机和压气机组成。
发动机工作时,排出的废气以一定角度高速冲击涡轮机叶轮,使增压器转子高速旋转(高达20104低转/分钟)。压气机叶轮的高速旋转使得发动机进气管内的气压升高,达到增压效果。如此,在进气过程中,空气会受到较大的压力,从而使更多的、密度更大的空气进入气缸。
废气涡轮增压器根据增压器的数量可分为单级增压和双级复合增压。普通车型常用单级增压系统,即采用一个废气涡轮增压器;而双级增压系统采用两个废气涡轮增压器,帕金斯增压器主要用于大排量车用柴油机。根据两个增压器的连接方式不同,双级增压方式可分为直列双级复合增压和并列双级复合增压两种系统;根据所用涡轮不同,废气涡轮增压器分为径流式和轴流式两种。径流式涡轮增压器采用径流式涡轮和离心式压气机,流量较小,适用于中小功率内燃机;轴流式涡轮增压器采用轴流式涡轮和离心式压气机,流量较大,适用于大型柴油机。